O verdadeiro preço das apostas online: quando o jogo deixa de ser entretenimento e passa a afetar a saúde mental

Dr. Naian Mathias

As apostas online nunca estiveram tão acessíveis. Com poucos toques na tela do celular, é possível apostar em partidas esportivas, cassinos virtuais e jogos de azar a qualquer hora do dia.

Essa praticidade trouxe conveniência para quem busca entretenimento. Mas também facilitou o desenvolvimento de um problema que cresce silenciosamente: o transtorno do jogo, conhecido popularmente como vício em apostas.

O impacto vai muito além do dinheiro perdido. Muitas vezes, ele afeta a saúde mental, os relacionamentos, o trabalho e a qualidade de vida.

Neste artigo, vamos entender como isso acontece, quais são os sinais de alerta e quando procurar ajuda especializada.

O que é o transtorno do jogo?

O transtorno do jogo é um transtorno mental reconhecido pelos principais manuais diagnósticos internacionais.

Ele acontece quando a necessidade de apostar se torna difícil de controlar, mesmo diante de prejuízos financeiros, familiares, profissionais ou emocionais.

Diferente de uma aposta ocasional, o problema surge quando jogar deixa de ser lazer e passa a ocupar espaço excessivo na rotina.

A pessoa frequentemente sente necessidade de apostar valores cada vez maiores, tenta recuperar perdas rapidamente e encontra dificuldade para interromper esse comportamento.

Por que as apostas podem se tornar tão difíceis de controlar?

O cérebro possui sistemas responsáveis pela sensação de recompensa.

Quando ocorre uma aposta vencedora, há uma ativação desses circuitos, gerando uma sensação prazerosa que pode estimular a repetição daquele comportamento.

O desafio é que as recompensas nas apostas acontecem de forma imprevisível.

Esse tipo de reforço é especialmente poderoso para manter um comportamento ao longo do tempo, fazendo com que muitas pessoas continuem apostando mesmo após sucessivas perdas.

Com o tempo, o foco deixa de ser apenas ganhar dinheiro. Em muitos casos, a pessoa passa a buscar novamente aquela sensação de expectativa e recompensa.

O verdadeiro preço nem sempre aparece na conta bancária

As perdas financeiras costumam chamar atenção primeiro.

Mas frequentemente existem consequências menos visíveis e igualmente importantes.

Entre elas:

• aumento da ansiedade;

• irritabilidade frequente;

• alterações importantes do sono;

• dificuldade de concentração;

• queda no desempenho profissional ou acadêmico;

• conflitos familiares;

• isolamento social;

• sentimentos de culpa e vergonha.

Em alguns casos, a pessoa passa a esconder o comportamento, fazer empréstimos ou utilizar recursos destinados às despesas básicas para continuar apostando.

Principais sinais de alerta

Alguns comportamentos merecem atenção quando passam a acontecer com frequência:

1. Pensar em apostas durante grande parte do dia

Mesmo trabalhando ou convivendo com a família, a mente permanece voltada para apostas futuras ou perdas anteriores.

2. Irritação quando não consegue apostar

A impossibilidade de jogar pode gerar ansiedade, inquietação ou irritabilidade intensa.

3. Tentativas repetidas de parar sem conseguir

É comum prometer que será "a última aposta", mas voltar ao comportamento pouco tempo depois.

4. Esconder perdas financeiras

Mentiras sobre dinheiro, empréstimos ou gastos podem surgir como tentativa de evitar conflitos.

5. Apostar para aliviar emoções difíceis

Algumas pessoas utilizam o jogo como uma forma de lidar com estresse, tristeza, solidão ou ansiedade.

Nesses casos, o comportamento tende a se fortalecer ao longo do tempo.

Quem apresenta maior risco?

Embora qualquer pessoa possa desenvolver um problema com apostas, alguns fatores aumentam o risco:

• histórico de impulsividade;

• TDAH;

• transtornos de ansiedade;

• depressão;

• uso problemático de álcool ou outras substâncias;

• estresse financeiro importante;

• facilidade de acesso às plataformas de apostas.

Ter um desses fatores não significa que alguém desenvolverá o transtorno, mas pode aumentar a vulnerabilidade.

É possível tratar?

Sim.

O tratamento depende de uma avaliação individualizada.

Em muitos casos, envolve psicoterapia, estratégias para reduzir o comportamento de jogo, manejo de transtornos associados e, quando indicado, tratamento medicamentoso.

Também pode ser necessário trabalhar aspectos relacionados às finanças, ao ambiente familiar e aos gatilhos que favorecem as apostas.

Quanto mais cedo o problema é identificado, maiores costumam ser as chances de recuperar o controle sobre o comportamento.

Como ajudar alguém que pode estar enfrentando esse problema?

Se você percebe que um familiar ou amigo apresenta sinais de perda de controle com apostas:

• evite julgamentos ou acusações;

• converse em um momento tranquilo;

• demonstre preocupação genuína;

• incentive a busca por avaliação profissional;

• lembre que pedir ajuda não é sinal de fraqueza.

A culpa e a vergonha costumam afastar muitas pessoas do tratamento. Uma abordagem acolhedora pode facilitar esse primeiro passo.

Quando procurar um psiquiatra?

Vale buscar uma avaliação quando as apostas começam a causar sofrimento ou prejuízos importantes na vida pessoal, profissional, financeira ou familiar.

Também é importante procurar ajuda quando existem tentativas repetidas de parar sem sucesso, quando há ansiedade intensa relacionada às apostas ou quando o comportamento passou a ser utilizado como forma de lidar com emoções difíceis.

Uma avaliação médica permite compreender o contexto de cada pessoa e definir, de forma individualizada, as estratégias mais adequadas para o tratamento.

Conclusão

As apostas online fazem parte da realidade de milhões de pessoas. Para muitos, permanecem apenas como entretenimento.

Mas quando o jogo começa a ocupar espaço excessivo na rotina, interfere nos relacionamentos, gera sofrimento emocional ou leva à perda de controle, é importante olhar para essa situação com seriedade.

Buscar ajuda precocemente não significa fraqueza. Significa cuidar da saúde mental antes que as consequências se tornem ainda maiores.

Dr. Naian Mathias, PsiquiatraCRM 70224 | RQE 68695 | RQE 70381

Conteúdo educativo. Não substitui avaliação médica individual.